दरवर्षी जेव्हा केंद्रीय लोकसेवा आयोगाच्या (UPSC) नागरी सेवा परीक्षेचा अंतिम निकाल जाहीर होतो, तेव्हा संपूर्ण देशात उत्साहाचे आणि प्रतीक्षेचे वातावरण असते. भारतीय मुस्लिम समुदायासाठी, अलीकडच्या काळातील यशस्वी उमेदवारांच्या याद्या एक अत्यंत आश्वासक आणि परिवर्तनीय कथा घेऊन आल्या आहेत. जगातील या सर्वात कठीण स्पर्धा परीक्षांपैकी एकामध्ये समुदायातील तरुण मुले आणि मुलींना रँक मिळवताना पाहणे, हा केवळ क्षणिक उत्सवाचा भाग नाही. हे त्यांच्या लवचिकतेचे (resilience) प्रमाण आहे, अदृश्य मर्यादांना छेद देणारे यश आहे आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, २१ व्या शतकात समुदायाने कोणत्या दिशेने वाटचाल करावी, याचा तो स्पष्ट संकेत आहे.
अनेक दशकांपासून, भारतीय मुस्लिम समुदायाबद्दलची चर्चा प्रामुख्याने सामाजिक-आर्थिक मागासलेपण, राजकीय प्रतिनिधित्वाचा अभाव आणि शैक्षणिक मागासलेपणाच्या छायेतच राहिली आहे. मात्र, नागरी सेवांमध्ये मुस्लिम उमेदवारांचे सातत्याने वाढणारे यश या जुन्या कथेला एक सशक्त उत्तर देत आहे. हे सिद्ध करते की आव्हाने असूनही, भारतीय लोकशाहीची रचना अजूनही गुणवत्ता, कठोर परिश्रम आणि धोरणी तयारीला न्याय देते. धोरण आणि सत्तेच्या मार्गावर चालणारे हे तरुण प्रशासक हे सिद्ध करत आहेत की, समुदायाचे भविष्य सुरक्षित करण्याचा सर्वात प्रभावी मार्ग म्हणजे राष्ट्र उभारणीच्या प्रक्रियेत सक्रिय सहभाग घेणे होय.
या आकांक्षा आणि प्रत्यक्ष यश यांच्यातील दुवा म्हणजे केवळ ‘आधुनिक शिक्षण’. जेव्हा आपण या नागरी सेवकांचे यश साजरे करतो, तेव्हा त्या यशाच्या मुळाशी काय आहे हे समजून घेणे आवश्यक आहे. त्यांचे विजय हे कोणत्याही चमत्काराचे फळ नाहीत, तर ते कठोर, समकालीन आणि धर्मनिरपेक्ष शिक्षणाचे परिणाम आहेत. इतिहास, भूगोल, विज्ञान, अर्थशास्त्र आणि नीतिशास्त्र यांच्याशी सखोलपणे जोडले गेल्याचा हा परिणाम आहे. हे यश समुदायासाठी शिकण्याकडे पाहण्याचा आणि त्यात गुंतवणूक करण्याचा दृष्टिकोन बदलण्याची एक मोठी हाक (Clarion call) आहे.
सांस्कृतिक ओळख आणि नैतिक अधिष्ठान जपण्यासाठी पारंपारिक आणि धार्मिक शिक्षणाचे स्वतःचे स्थान असले तरी, आधुनिक आणि स्पर्धात्मक शिक्षणच आर्थिक प्रगती आणि सामाजिक सक्षमीकरणाची साधने प्रदान करते. काही क्षेत्रांमध्ये आधुनिक आणि चिकित्सक शिक्षणाबद्दल एक न बोलली जाणारी भीती किंवा संकोच दिसून येतो, की यामुळे सांस्कृतिक मूल्यांना बाधा येईल. मात्र, इस्लाम धर्मातील पहिली आज्ञाच ‘ज्ञान मिळवणे’ ही आहे. इतिहास साक्ष आहे की ज्या समाजांनी विज्ञान, गणित आणि तत्त्वज्ञानामध्ये ज्ञान निर्मिती केली, तेच समाज समृद्ध झाले आहेत. जिथे समुदाय तरुण पिढीसाठी पोषक वातावरण तयार करण्यास तयार असतो, तिथेच बौद्धिक विकास होतो.
आजचे युग हे शिक्षण आणि स्पर्धेचे युग आहे. जे समुदाय विचारवंत, नवनिर्माते, डॉक्टर आणि नागरी सेवक घडवतात, तेच आदरास पात्र ठरतात आणि केवळ राजकीय मदतीची वाट न पाहता स्वतःचे नशीब स्वतः घडवतात. या वैयक्तिक यशाच्या गोष्टी अपवाद न राहता एक नियम बनाव्यात यासाठी अंतर्गत व्यवस्थात्मक क्रांतीची गरज आहे. यासाठी समुदायाची संसाधने आणि परोपकाराच्या (philanthropy) दिशेत बदल करणे आवश्यक आहे. जिथे दानधर्म सहसा तात्काळ मदत किंवा धार्मिक वास्तूंच्या बांधकामासाठी होतो, तिथे आता हे निधी उच्च दर्जाच्या आधुनिक शैक्षणिक संस्था उभारण्यासाठी वळवण्याची तातडीची गरज आहे.
आपल्याला समुदायाने पाठबळ दिलेल्या शिष्यवृत्ती, स्पर्धा परीक्षांसाठी जागतिक दर्जाची कोचिंग सेंटर्स आणि माध्यमिक शालेय स्तरापासूनच करिअर समुपदेशन उपक्रमांची गरज आहे. अल्पसंख्याकांसाठी विशेषतः तयार केलेल्या निवासी कोचिंग अकॅडमींच्या यशामुळे हे आधीच सिद्ध झाले आहे की, लक्ष केंद्रित आणि संस्थात्मक पाठबळामुळे काय साध्य होऊ शकते. हे मॉडेल संपूर्ण देशात लागू करणे आणि वाढवणे आवश्यक आहे. आपल्या जेवणाच्या टेबलावरील चर्चा ‘मागासलेपणा’ वरून ‘महत्त्वाकांक्षा, उत्कृष्टता आणि बौद्धिक कुतूहला’कडे वळायला हव्यात. पालकांनी असे वातावरण निर्माण केले पाहिजे जिथे दररोज वृत्तपत्र वाचणे, चालू घडामोडींवर चर्चा करणे आणि जगाला प्रश्न विचारणे या गोष्टींना प्रोत्साहन मिळेल.
या क्षेत्रात मुस्लिम महिलांनी घेतलेली मोठी झेप ओळखणे देखील तितकेच महत्त्वाचे आहे. अलिकडच्या वर्षातील नागरी सेवांच्या सर्वात प्रेरणादायी यशोगाथांपैकी काही कथा या तरुण मुस्लिम महिलांच्या आहेत, ज्यांनी पितृसत्ताक अपेक्षा आणि सामाजिक रूढी मोडीत काढल्या आहेत. आपल्या मुलींना उच्च शिक्षणाची संधी देणे हे कदाचित समुदायाने घेतलेले सर्वात क्रांतिकारी पाऊल ठरेल.
नागरी सेवा परीक्षेचा प्रवास हा अडथळे, तीव्र स्पर्धा आणि आत्मशंकेने भरलेला असतो. जे यशस्वी होतात ते यासाठी होतात कारण ते स्वतःला आपल्या मर्यादांमध्ये अडकवून घेण्यास नकार देतात. त्यांना समजते की या वेगाने बदलणाऱ्या, तंत्रज्ञानावर आधारित जगात ‘ज्ञान’ हेच एकमेव चलन आहे ज्याला खरोखर महत्त्व आहे. त्यांचे विजय हे एक दीपस्तंभ आहेत, जे मागासलेपणातून बाहेर पडून मुख्य प्रवाहात येण्याचा मार्ग प्रकाशित करत आहेत.
