२०१३ च्या लैंगिक अत्याचार प्रकरणात तरुण तेजपाल यांना उच्च न्यायालयाकडून १० वर्षांच्या सश्रम कारावासाची शिक्षा

गोवा खबर:गोवा उच्च न्यायालयाने गुरुवारी (६ ऑगस्ट) ‘तहेलका’ (Tehelka) चे माजी संपादक तरुण तेजपाल यांना २०१३ मधील बलात्कार प्रकरणात १० वर्षांच्या सश्रम कारावासाची शिक्षा सुनावली आहे. यासोबतच सत्र न्यायालयाचा (Trial Court) निर्दोष मुक्ततेचा निर्णयही उच्च न्यायालयाने रद्द केला आहे. न्यायमूर्ती नीला गोखले आणि न्यायमूर्ती अमित जामसांडेकर यांच्या खंडपीठाने तेजपाल यांना १० लाख रुपयांपेक्षा जास्त दंड ठोठावला असून, तुरुंग अधिकाऱ्यांसमोर आत्मसमर्पण करण्यासाठी (Surrender) दोन आठवड्यांचा वेळ दिला आहे.

मे २०२१ मध्ये सत्र न्यायालयाने दिलेल्या निर्दोष मुक्ततेच्या निर्णयाविरोधात गोवा सरकारने २०२२ मध्ये उच्च न्यायालयात अपील केले होते. या अपीलावर सुनावणी करताना उच्च न्यायालयाने सत्र न्यायालयाचा निर्णय बाजूला ठेवत, तेजपाल यांना भारतीय दंड संहितेअंतर्गत (IPC) बलात्कार आणि लैंगिक छळाच्या गुन्ह्यासाठी दोषी ठरवले होते. त्यानंतर गुरुवारी त्यांच्या शिक्षेची घोषणा करण्यात आली.

प्रकरणाची पार्श्वभूमी

नोव्हेंबर २०१३ मध्ये गोव्यातील एका आलिशान हॉटेलमधील लिफ्टमध्ये तरुण तेजपाल यांनी आपल्या एका जुनिअर सहकाऱ्यावर लैंगिक अत्याचार केल्याचा आरोप आहे. या प्रकरणी गोवा पोलिसांनी गुन्हा (FIR) दाखल करून नोव्हेंबर २०१३ मध्येच तेजपाल यांना अटक केली होती. जुलै २०१४ मध्ये त्यांना जामीन मिळाला, तर २०१७ मध्ये या खटल्याच्या सुनावणीस सुरुवात झाली होती.

उच्च न्यायालयातील युक्तिवाद

शिक्षेवरील सुनावणीदरम्यान गोवा सरकारची बाजू मांडणारे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता यांनी कमाल शिक्षेची मागणी केली. पीडित महिलेवर अधिकाराचा वापर करून हा गुन्हा करण्यात आल्याचे सांगत, समाजाला योग्य आणि कडक संदेश देण्यासाठी कठोर शिक्षेची गरज असल्याचे त्यांनी नमूद केले. पीडितेने नकार दिल्यानंतरही हा अत्याचार पुन्हा करण्यात आला, त्यामुळे “नाही म्हणजे नाही” (No means No) या तत्त्वाला कोर्टाने अधिक बळ दिले पाहिजे, असा युक्तिवाद त्यांनी केला.

दुसरीकडे, तेजपाल यांची बाजू मांडणारे वरिष्ठ वकील आबाद पोंडा यांनी शिक्षेत सवलतीची मागणी केली. तसेच, सर्वोच्च न्यायालयात अपील करण्यासाठी शिक्षेला ८ आठवड्यांची स्थगिती देण्याची विनंती केली. तेजपाल यांनी सुरुवातीपासूनच सर्व आरोप फेटाळून लावले असून, आपण ‘राजकीय बळी’ (Political Victim) ठरल्याचा दावा करत न्यायालयाकडे दयेची मागणी केली.

तरुण तेजपाल यांची प्रतिक्रिया

शिक्षेचा आदेश येण्यापूर्वी प्रसारमाध्यमांशी बोलताना तेजपाल म्हणाले की, “निर्दोष मुक्ततेनंतर पुन्हा दोषी ठरवण्याचा हा निर्णय पूर्णपणे चुकीचा आहे. मी सत्ताधाऱ्यांना प्रश्न विचारल्यामुळे राजकीय सूडबुद्धीतून ही कारवाई करण्यात आली आहे.” तरीही आपला न्यायव्यवस्थेवर पूर्ण विश्वास असून, या शिक्षेविरोधात आपण सर्वोच्च न्यायालयात दाद मागणार असल्याचे त्यांनी सांगितले.