भारतिय वाघांमध्ये अंतर्जनन वाढत आहे; वन्य प्राण्यांच्या आरोग्यासाठी प्राणी-मार्ग (कॉरिडॉर) अत्यंत गरजेचे: वन्यजीव तज्ज्ञ

~ “चित्ता वाघांपेक्षा अधिक जुळवून घेणारा असतो, पण तो फारच लपून राहतो,” :कुलकर्णी 

गोवा खबर: गोव्यात व्याघ्र क्षेत्र स्थापन करण्याबाबत सुरू असलेल्या चर्चेमध्ये वन्यजीव छायाचित्रकार अखिल कुलकर्णी यांनी मोठ्या जंगली मांजरांच्या  समोर उभ्या असलेल्या आणखी एका गंभीर धोक्याकडे लक्ष वेधले आहे.

कुलकर्णी यांनी वनक्षेत्रांना जोडणारे प्राणी-मार्ग निर्माण करण्याची तातडीची गरज अधोरेखित केली. त्यांनी सांगितले, “काही व्याघ्र क्षेत्रांमधे वाघांची संख्या चांगली आहे, पण इतर जंगलांशी संपर्क नसल्यामुळे त्यांच्यात अंतर्जनन वाढत आहे. आणि हा प्रकार या प्रजातींच्या आरोग्यासाठी अत्यंत घातक आहे.”

मिरामार येथील क्लब टेनिस द गॅस्पर डायस येथे शताब्दी उत्सवानिमित्त आयोजित व्याख्यान मालिकेत ‘चेसिंग घोस्ट्स अँड किंग्स – माय जर्नी विथ इंडियाज बिग कॅट्स’ या विषयावर बोलताना कुलकर्णी यांनी ही माहिती दिली.

कुलकर्णी यांनी सांगितले की नागपूर परिसरात ताडोबा, उमरेड, पेन्च आणि कान्हा यांसारख्या अभयारण्यांना जोडण्यासाठी बफर झोन तयार करण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत, ज्यामुळे वाघांना एका जंगलातून दुसऱ्यात मुक्तपणे फिरता येईल.

१५ वर्षांहून अधिक काळ वन्यजीवांचा अभ्यास करणाऱ्या कुलकर्णींनी रॉयल बंगाल टायगर, भारतीय चित्ते, आशियाई सिंह आणि दुर्मिळ हिम-बिबटे यांचे निरीक्षण केले आहे.

त्यांनी सांगितले की चित्ते वाघांपेक्षा जास्त अनुकूलनशील आहेत, “चित्ते शहरांपर्यंतही दिसतात, पण ते फार लपून राहतात, म्हणून त्यांना ‘घोस्ट्सम्हणतात. ते तुम्हाला पाहतील, पण तुम्ही त्यांना पाहू शकणार नाही,” असे त्यांनी हसत सांगितले.

कुलकर्णीं पुढे म्हणाले की वन्यजीव शोधताना प्रत्येक प्राण्याचा अलार्म कॉल महत्त्वाचा असतो. “जर हरण किंवा सांबर अलार्म देत असेल तर जवळ वाघ असतो, आणि जर माकड ओरडत असेल तर तो चित्त्याचा इशारा असतो. कोंबड्या जॅकल किंवा रानकुत्र्यांना पाहून सतर्क होतात. प्रत्येक प्राण्याचा सिग्नल वेगळा असतो,” असे त्यांनी स्पष्ट केले.

“हे अलार्म कॉल्स, तसेच पायाचे ठसे, हे वाघ-चित्ते शोधण्यासाठी महत्त्वाचे संकेत असतात,” असे कुलकर्णी म्हणाले.
“यासाठी केवळ निरीक्षण नव्हे, तर जंगलातील आवाज, हालचाल आणि वातावरणाचे भान ठेवण्याची मूळ प्रवृत्ती ही आवश्यक असते,” त्यांनी सांगितले.